영어는 전 세계의 만국 공통어로서 영어만 정복한다면 세계 어디든지 나아갈 수 있고 우리 나라에서도 영어만 잘하면 모든 부분에 있어서 두각을 나타낼 수 있습니다. 하지만 지금까지 아무리 학교에서 영어공부를 하고 전문 학원을 다니며 별도의 과외지도를 받아도 큰 소득을 얻을 수가 없는 경우가 많았습니다. 오래 배우기는 했지만 여전히 영어로 말하지 못하고 표현이 부족하며 듣는 것이 어렵고 각종 영어 시험에서도 성적을 잘 올리지 못했던 것입니다.
과연 무엇이 문제일까요?
영어는 우리말과 달라 어순이 반대로 되어 있습니다. 그래서 그 반대로 된 어순을 그대로 이해해야만 무슨 말인지를 알 수 있습니다. 하지만 현재 우리나라의 모든 영어공부방법과 교재들은 전부 영어를 우리말로 바꾸어서 가르치고 있습니다. 가장 큰 첫 번째 문제가 바로 거꾸로 읽는 것입니다. 우리말도 읽어내려가면서 순차적으로 이해를 하는 데 영어는 뒤에서 반대로 거슬러 오면서 이해하려고 하는 것입니다. 그러니 들을 때에 들을 수가 없고 말할 때에 말할 수가 없었습니다. 나중에는 문장을 거꾸로 이해하는 것에 아예 익숙해져서 앞에서 뒤로 순차적으로 읽어 내려갈 수가 없었던 것입니다.
두 번째 커다란 문제는 전혀 표현을 하지 않는 영어공부를 했다는 것입니다. 영어권에서 살면 영어를 쉽게 배우지만 우리나라와 같이 제2외국어로 공부하면 잘 배우지 못하는 이유는 영어권에서는 표현을 중요시여겨서 배운 것을 반드시 글이나 말로 나타내게 하지만 우리나라에서는 그냥 배우고 말 뿐입니다. 나타낸다 하더라도 배운 것을 영어가 아닌 우리말로 나타낼 뿐입니다. 그러니 영어가 늘지 않을 수 밖에 없습니다. 또한 그것은 마치 웅덩이에 물이 고여 내려가지 않는 것과 같습니다. 배운 것은 반드시 밖으로 표현되어야 합니다. 왜냐하면 그럴 때 학습자는 새로운 것을 더욱 배우고 싶게 되고 그러면서 영어를 자기 자신의 것으로 만들기 때문입니다.
위의 두 가지 문제를 해결하기 위해서는 다음과 같은 해결책을 따라야 합니다.
첫 번째는 영어문장을 ‘내려이해’식으로 읽어야 합니다. 이것은 기존의 동시통역사식의 속독속해나 직청직해식의 ‘끊어읽기’와 다릅니다. 인간의 언어이해에는 일정한 한계가 있기 때문에 단순히 끊어 읽어서는 완전한 이해가 되지 못합니다. 다 끊어 놓고도 이해하지 못하는 경우가 많고 그래서 다시 원래대로 거꾸로 읽게 됩니다. 그런 이유로 끊어읽기는 오직 영어를 오래 공부한 사람만이 익숙하게 받아들입니다. 누구나 쉽게 영어권에서 사는 것처럼 공부하기 위해서는 반드시 ‘내려이해’를 해야 합니다. 이것은 언어심리학에서 말하는 단기기억에 의한 언어습득법입니다. 이런 방법이 머릿속에 체계화될 때 자동적으로 독해와 회화를 모두 섭렵할 수 있습니다.
두 번째, 영어권에서처럼 영어를 공부하기 위해서는 ‘쓰기’와 ‘말하기’를 반드시 해야 합니다. 배운 문장을 꼭 ‘써보아야’하고 써본 문장을 반드시 ‘말해보아야’합니다. 그렇지만 막무가내로 ‘쓰기’를 해서는 안됩니다. 그리고 아무 생각없이 ‘따라 말하기’도 아무런 소용이 없습니다. 만약 ‘내려이해’식으로 ‘쓰기’와 ‘말하기’를 한다면 영어권에서 사는 것과 같이 영어를 공부할 수 있습니다. 그리고 영어를 공부하는 시간이 조금도 허비되지 않고 공부한 만큼 결과를 얻을 수 있습니다. 귀와 눈으로 공부한 만큼 말과 글로 표현할 때에 자연스럽게 독해와 회화 모두를 잘 할 수 있는 것입니다.
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